L'étalonnage radiométrique consiste à relié l'intensité des pixels à une grandeur physique. L'objectif est de permettre l'intercomparaion des spectres réalisés par divers auteurs et aussi de pouvoir mesurer des grandeurs physiques essentielles. Il est crucial de réaliser cette opération car la distribution spectrale du flux dans le spectre brut est fort éloignée de la réalité de ce qui est émis de l'astre observé. Il faut se rappelé en effet que le signal optique traverse le filtre de l'atmosphère, le filtre de l'instrument, le filtre du rendement quantique du CCD...

Le principe de l'opération est de déterminer la réponse spectrale instrumentale en comparant le spectre observé à celui d'un spectre de référence, caractéristique de l'astre étudié. En divisant le premier par le second, on obtient une sorte de flat-field spectral qui servira à étalonner radiométriquement l'ensemble des données acquises. La figure ci-après montre quelques spectres de référence en fonction du type spectral extraits de l'atlas de Pickles.