A 1300 mètres d'altitude, par 18°01'01"Est et 23°27'40"Sud, soit pile poil sous le tropique du Capricorne il existe une petite ferme (6500 ha) perdue au milieu de l'immense plateau namibien : Tivoli. Sa particularité, l'accueil des nomades du ciel qui ont envie, entre autre, de savoir à quoi ressemble le ciel austral sans pollution lumineuse. Il n'en fallait pas plus pour que je décide de partir là-bas avec tout le matériel à l'occasion de l'éclipse totale de Soleil du 21 juin 2001. Deux raisons valent mieux qu'une. En fait, ce n'est pas si compliqué, un vol direct (10h) Frankfort/Windhoek vous dépose à seulement 3 heures de route et de bonne piste de ce lieu où l'on peut encore voir son ombre créée par la seule lumière de la Voie Lactée. Si, si, je l'ai vue.

Allez ! Place aux images avec de copieux commentaires pour vous aider à imaginer la richesse du ciel dans de telles conditions. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette ferme hors du commun, voici son site.

Là-bas, une nuit d'observation commence comme ça. Des couleurs dont l'Afrique a le secret.

Après les dernières lueurs crépusculaires, un autre phénomène, devenu difficile à observer dans nos pays trop éclairés, fait le spectacle : la lumière zodiacale. Non seulement elle est parfaitement visible en vision directe mais elle occupe une surface incroyable, une trentaine de degrés à sa base sur environ 80° de hauteur, en résumé, elle en est presque gênante ! Cette image, bien en-dessous de la réalité, est le résultat d'une pose de 5mn sur du Supéria 800 avec un objectif de 35mm ouvert à 2.8.

 

Si la lumière zodiacale ne supporte pas la pollution lumineuse, et là on le sait tout de suite, les films couleurs non plus. Bien souvent avec ces films le fond de ciel prend des couleurs assez peu naturelles, allant du verdâtre au rougeâtre, que l'on s'empresse de supprimer une fois la photo scannée. Ici, ce type de traitement n'a pas été nécessaire. Cette image est sortie presque telle qu'elle du scanner. Dans ces conditions, je regrette d'avoir utilisé le filtre diffuseur permettant de renforcer la couleur des étoiles. Je vous laisse retrouver la constellation sur laquelle est centrée l'image. La tache rose n'est rien d'autre que la célèbre et magnifique nébuleuse gazeuse de la Carène. Les caractéristiques de prise de vue sont celles indiquées sur la page "Images".

De haut en bas, IC4604, 4603, 4605, que des nébuleuses en réflexion si difficiles à fixer sur la pellicule quand les conditions d'observation ne sont pas parfaites. Ayant remarqué lors de la préparation que ces objets passaient au Zénith pendant le séjour, j'ai tout en mis en oeuvre pour réussir les photos, à commencer par le choix du film. Avant de partir, j'ai donc testé plusieurs films pour utiliser le plus sensible au bleu une fois hypersensibilisé, ce fut l'Agfa Optima 400 qui remporta ce test, qu'on se le dise. Compte tenu de ces conditions optimales, je n'ai pas hésité à faire une pose de 90mn, aucun risque de voir le fond du ciel trop "noicir" le négatif. J'aurais même pu poser 30mn de plus ! Bien sûr, ces images sont des agrandissements d'un cliché effectué avec l'astrographe de 760mm de focale ouvert à 4.

 

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